St Martin de Valamas-Son histoire
Le village de St Martin de Valamas est situé en Moyen Vivarais, dans la région des Boutières, il est chef-lieu de canton et voisin des communes du Cheylard et de Mariac. La plus grande ville à proximité de Saint-Martin-de-Valamas est la ville d'Aubenas située au Sud-Est de la commune à 35 km. Le bourg en amphithéâtre est situé sur les pentes de la colline Baruze, face aux ruines de Rochebonne, au confluent de trois rivières : l'Eyrieux, l'Eysse et la Saliouse. Les habitants de Saint-Martin-de-Valamas s'appellent les Saint-Martinois et les Saint-Martinoises. Un peu d'histoire : - Son histoire est intimement liée à la légende. - Le chateau de Rochebonne existait bien avant l'an 1.000. Le Seigneur de Rochebonne s'appelait Guillaume de Châteauneuf. Il se battit vaillament aux Croisades et fut fait prisonnier à la bataille de Mansourah. C'est probablement au début du XI e siècle que fut construite une maison forte sur l'emplacement du presbytère actuel. Le Seigneur de Rochebonne était alors gouverneur du Puy-en-Velay et de sanglantes batailles eurent pour cadre les alentours du château. La forteresse fut pillée pendant les guerres de religion. C'est l'abandon et le temps qui en vinrent à bout même si ses ruines en imposent encore. L'accès est possible par une route étroite et dangereuse. - Une des plus anciennes colonies de Saint-Chaffre. Ancienne seigneurie détenue par les Brion puis par les Châteauneuf de Rochebonne. - Au XVIIe s., Louise de Châteauneuf se retira au château après avoir longtemps fréquenté la cour de Louis XIV. - Pendant la Révolution, le château fut pillé et incendié. - La commune portait le toponyme révolutionnaire de "Mas-d'Erieu". Architecture : - Maisons anciennes, vieilles rues pavées . - Vieux pont en plan incliné. - Château de Rochebonne, en ruines. Fondé au XIe, par la famille des Châteauneuf, détruit par les huguenots en 1595 puis par la foudre en 1760. - Château de Guignebert XIXe. - Église XIXe néo-romane. - Prieuré Saint-Martin du XVIe, ses "échauguettes" (Tours de guet) surplombent le batiment nous rappelant que cette maison-forte, eût un rôle de protection contre les pillages si fréquents à l'époque. Il abrite aujourd'hui le presbytère. - Vieilles croix en pierre sculptées Xe s. Curiosités : - Paradis des pêcheurs. - Sources. - Industrie de bijoux dont la renommée s'est étendue au monde entier; Vidéo Festival du Bijou(tous les deux ans, tél: 04 75 30 47 72 )
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